いつの間にかカウンタが30000を超えていて驚きましたっ。
ありがとうございます～っ！

それと18日にブログ開設1周年を迎えていました。
当日はすっかりと忘れ、20日に思い出す始末。
18日に書き込みできたらよかったのですけど。
まさか1年も続けられるとは思わなかったので驚いてます。
1周年企画…なにかできたらいいのですが（そういって10000ヒットの時も何もしませんでした…ね）
まだまだ書きたいお話もたくさんありますしがんばりたいです。
true bloodもしたいんですけどね…！
とりあえずこれは10月までお預けです。
秋までは忙しいですがちまちまと書いていくのでどうかまたお暇なときに覗いてみてくださいませ。

更新…結局週末になってしまいました…。
すみません。
梅雨の時期ですから、雨のお話をひとつ。

***************

*chilly kiss*

雨音がアキラの聴覚を常に支配する。
朝からさぁさぁと降り注ぐ雨は決して雨脚を強めることなく、ただ降り続いている。
梅雨に入ったこの時期はアキラは一日中部屋にいることが多かった。
なぜか体調が芳しくないらしく、寝込むほどではないが気だるげに外をよく眺めていた。

「…っ…！」

アキラが唐突に目を覚まし息を飲むようにその身を起こした。
暗い室内。
まだ夜明けにも程遠い時刻。
窓の外には遠く門扉の明かりがかすかに見える程度で、すべてを夜の暗闇と雨が覆い隠していた。
アキラの隣にはいつものようにシキが眠っていたが、弾むように起き上がったアキラに怪訝そうにその瞼がゆっくりと上がる。
わずかな物音に反応するほど眠りの浅いシキならば珍しくもないことだった。

「……」

そのまま無言でシキはわずかにその身を起こし、息を荒げているアキラをじっと見つめた。

「…シキ…」

心細げにシキの名をつむいで、アキラは隣にいるシキのほうを向いた。
その存在を確かめるように震える指を伸ばしてシキの手のひらをきゅっと握る。

「シキ……」

冷たいシキの肌にそれより冷えたアキラの肌が触れ合って、じわりと温度がなじむ。
いつもならばシキと比べるまでもなくアキラの肌は熱く、その温度にシキが片眉をわずかに上げた。
冷えたアキラの肌がシキの熱を奪う。
カタカタと小さく震えるその手をシキは無表情に見つめる。

「…アキラ」

アキラは何も応えずにシキの手を持って自分の頬に宛がえた。
その頬は手のひらよりもわずかに暖かく、シキは小さく息を吐く。
その頬が涙で濡れていることに気づいたからだ。
揺れる瞳が暗闇の中わずかに潤んでいた。
雨の日にはたまにアキラがこういう状態になることがあった。
もう以前の記憶などないはずなのに、雨が続くとふ、と以前の"アキラ"の気配が見え隠れする。

アキラはその状態のままシキに抱きついて。
シキとアキラの素肌が触れ合う。
震える唇でアキラがそっとシキに口付けた。
アキラにしては珍しく触れるだけのキス。
何かをシキと共有するかのように、戦慄く唇でそっと。

シキはただアキラの口付けを受け入れて、冷たい手のひらでアキラの腰を抱き寄せた。
赤い瞳は閉じられることなく、射抜くように、今は長い睫を伏せたアキラを見ていた。

暖かい涙が一滴シキの頬に落ちる。
ゆっくりとアキラがその口付けを終えて、シキを見つめる。
…すぐにシキがその赤い瞳を閉じて、小さく笑う。
本当にわずかに口の端を引き上げただけの笑み。

「…もう眠れ」

アキラはそれに返事をすることなくシキの胸にそっと体を預け、目を閉じた。
すぐにアキラは穏やかな寝息を立て始める。
それを確認してからシキはアキラの髪をそっと梳いた。

外はまだ細かい雨が降り続いていた。
まるで空から垂らされた糸のように天と地上をつないで夜を覆い隠す。

止む気配のない雨音の中、シキとアキラは深い眠りへと落ちていった。

***************


あとがきはつづきから。

[0回]

[0回]

*あの日*



横たわる

その白肌に指を這わせて

閉じられたその双眸を思い出し

柔らかな髪を梳き

そっと口付ける



血の匂いのする

甘い肌に舌を這わせて

噛み付きたい衝動を抑え

優しく腕をまわし

睦言をささやく




握り締めたクロスが手のひらにくいこんで

まるで

あんたが残した熱のように

じわりと俺を侵すくせに

その目に俺を

…映してはくれない

あの熱を失いたくはなかったのに

確実に手のひらからこぼれていく砂のように

意識の欠片がこぼれていく

どんなに足掻いても

もう止めることはできないのだと

俺の力ではどうにもならないのだと

そう

気づいていたんだ

俺にあんたが微笑みかけた

あの日に

もう

気づいていたんだ

******************

[2回]

どうにも季節はずれな拍手お礼を更新しました。
5月だというのに雪の話…。

まぁ、あまり気にせず（笑）

よければぽちっと拍手押してみてくださいね。

こちらにひとつおろしておきます～。

***************
*wish*

ギィ、と扉を開けたシキにアキラが駆け寄る。
ひらひらとシャツを揺らして走り、シキに抱きついた。

「邪魔だ」

普段ならば帰城したシキを出迎えて口付けをねだるのだが、今日はアキラはただ小さく震えながら堅くシキの服を握って離さない。
いつもとは違うアキラの態度にシキが眉を寄せた。

「アキラ」

顎を掴んで顔を上げさせれば泣き腫らしたような瞳をしていてシキは内心で驚いていた。

（珍しいこともあるものだ…）

そもそもアキラが泣くところなどシキは情事以外に見たことはなかった。
それですら快楽から流す涙であって泣くという行為そのものではない。

「シキ…」

またしてもその顔を下げ、シキの体にぴたりとくっついて離れない。

「アキラ…どけ」

悪い気分ではなかったが如何せん歩けないというのが問題だった。
そのシキの言葉にもアキラはゆるく首を振って一層と服を握る力を強めただけだった。
シキは無理やりアキラを剥がすと担ぎ上げて部屋へと戻った。

兵たちも慣れた様子でそれを見送る。

荒々しくベッドに放られ軽いアキラの体がバウンドした。
「…その目は何だ」
「……おいてかないで………捨てな…で…シキは…傍にいろって…いったのに…っ」

ベッドの上で丸くなって座るアキラは涙の混じった声でそう呟いた。

（何を言っている…？）

まったく持って状況が飲み込めないシキは小さくため息をついた。
まさかアキラが悪夢をみて泣き明かしたなどと想像もできないだろう。

ベッドに腰掛ければ親鳥についてまわる雛のようにアキラがシキの傍まで移動して、その背中に抱きついた。
くすん、くすん、と飲み込む涙の余韻のようなものがアキラを彩っていた。

「…シキ……」

力強いその主の鼓動に耳を澄ませて、これが現実なのだと理解してアキラはやっと安らかな眠りについた。

[1回]

ひさしぶりのED1です。
シキ目覚めてます～。

***************

*swords*


「アキラ」

寝室から不本意そうに自分を呼ぶ声にアキラは朝食の用意をしていた手を休める。

声の主のところに行けばシーツは乱れ、クッションはベッドの上で散らかり、彼の"挑戦"の跡が見て取れる。

「おはよう、シキ」
「…あぁ」

アキラはシキの背に腕を回して、ゆっくりとその体を起こしてやる。

"おはよう"

どんなにこの言葉が言いたかったなんて、きっとシキには分からないんだろう、とアキラは小さく笑った。

"目覚めた"ばかりのシキは動かさなかったせいで全身の筋肉が衰えており、未だ車椅子で生活をしている。
そんな己を嘲るでもなくシキはただ淡々と受け入れているようにアキラは思う。

ただ、やはり一刻も早く歩き、刀を扱いたいというのがシキの正直な願いであるのだろう。
事あるごとに独りで起き上がったり、歩くために筋肉を付け直そうとしていることもアキラは知っていた。

もっとも、アキラにしてみればもう少しこのまま自分が世話を焼いていたいというのもまた偽らざる本音なのだ。
どうせ歩けるようになればこうして自分を呼んでくれることもなくなるのだと、分かっていたから。
矜持の高いシキがいつまでもこの状態に甘んじていることないと、分かっていたから尚更だった。

「よく眠れたか？」
「まぁな」

シキは最近少しずつ睡眠時間が減ってきていた。
というよりはもとの調子に戻りつつあるのだろう。

目覚めてからしばらくはシキは半日ほど眠る生活を送り、それが徐々に減ってきて今では9時間程度だ。

「悪い夢、見なかったか？」
「あぁ。…そんなことより」

「わかってるよ」

ベッドの端まで車椅子を寄せてアキラはシキが車椅子に乗りやすいようにしてやった。

腕の力でなんとか車椅子に乗り、シキは小さく息をついた。

「朝飯できてるよ。コーヒーも淹れた」

ゆるゆると車椅子を前進させるシキを背後に感じながらアキラはシキにコーヒーを注いでやる。
最近は追っ手に遭遇することもほとんどなくなり、割合平穏な日々をすごしている。

一緒に朝食をとること、たまには二人で外に散歩に行くこと。
そんなことが夢みたいで、アキラは時々怖くなる。
シキが"眠って"いるとき、もう目覚めないんじゃないかと思ったのは一度や二度ではない。
それでも朝になればシキは必ず目を覚ました。

それが…ほんとうに幸せだった。

「シキが歩けるようになったら、あれ…返さないとな」

アキラが目線で指し示したのはシキの日本刀だ。
シキが目覚めたとき、真っ先にアキラはそれを帰そうとしたのだが、当のシキ本人に断られたのだった。
まだ、持っていろ、と。
アキラはシキが歩けるようになったときには返そうと、心に決めていた。

「そうだな。お前には長すぎて持て余しているように見える」

トーストに綺麗にバターを塗ってシキがふん、と笑った。

「シキの身長が規格外だからだよ」

己とシキを守ってきた日本刀は鍛錬の成果か、しっくりと手になじむまでになった。
それを手放すのを別に惜しいとは思わなかった。
元の持ち主に。
持つにふさわしい人間が使えばいい。

「だから今度はお前の身長に会った刀を作らせればいい」

スープを飲みながらなんてことないようにシキが放った一言にアキラはきょとん、とした。

「…あぁ、そうだな」

今度は二人で歩いていけばいいのだと。

そう許されている気がして。

訝しげに自分を見る真紅の瞳を感じながら、アキラは今度こそくすくすと声をあげて笑った。

**************
あとがきは続きにて。

[2回]